Sur quel principe ?

Plus volumineux et hydrophobes seront les ions, plus facile sera leur extraction en phase organique puisqu'ils seront moins solvatés par les molécules d'eau et auront d'avantage tendance à se solvater avec le solvant organique.
application à l'analyse
l'extraction d'un cation ou d'un anion sous forme de paire d'ions avec un ion antagoniste coloré est utilisable à des fins analytiques, à condition que l'extraction de la paire d'ions soit quantitative.

Ceci n'est possible que par l'utilisation d'un excès de colorant. L'excès n'ayant pas réagi dans la formation de paire d'ions doit être insoluble en phase organique au pH de travail.

Dans le cadre pharmaceutique ce sont le plus souvent des amines ou des ammoniums quaternaires (alcaloïdes, sels halogénés d'amine) qui sont extraits à l'aide d'anions provenant de colorants acides.
Aussi il est nécessaire de bien connaître le pKc de l'acide donnant l'anion coloré (A-) et le pKb de la base donnant le cation (B+).