Un pH-mètre c’est quoi?


Pour mesurer le pH on a besoin d’un outil de mesure sensible aux ions hydronium qui déterminent le pH.  Il s’agit d’un voltmètre.
Le principe de la mesure consiste à prendre un capteur avec une membrane en verre sensible aux ions hydronium (électrode pH) et à observer la réaction entre la membrane et l’ échantillon : mesure d’un potentiel.
Ce potentiel est comparé à un potentiel de référence délivré par une électrode insensible au pH, par diffusion d’électrolyte vers l’échantillon au travers d’un diaphragme  : électrode de référence (Ag/AgCl).

Le pH d’une solution est alors la différence de potentiel entre les deux électrodes selon l’équation de Nernst :

  E = E0 + 2.3RT / nF * log [H3O+]

  E = potentiel mesuré
  E0 = constante
  R = constante des gaz parfaits
  T = température en degrés Kelvin
  n = charge ionique
  F = constante de Faraday

Pour un usage plus simple, les 2 électrodes sont combinées en une seule électrode.

 
Illustration d'un électrode en vue de coupe. La vue présente un cylindre traversé de part en part par un cable. A l'extrémité se trouve la membrane, à l'intérieur de laquelle se trouve le tampon interne. Dans le corps se trouvent l'électrode interne et l'électrode de référence, l'électrolyte de référence ainsi que le diaphragme de référence.
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