La détermination de la concentration en Cl^- repose sur l’addition de AgNO₃ en excès à l’eau à analyser afin de faire précipiter tous les ions Cl^- sous forme de AgCl (1). Un solide de blanc caractéristique se forme. On ajoute ensuite quelques gouttes d’acide nitrique concentré et de nitrate de fer (III) Fe(NO₃)₃ qui joue le rôle d’indicateur coloré. Il y a ensuite titrage des ions Ag⁺ ajoutés en excès par une solution de thiocyanate de sodium KSCN. Un nouveau solide blanc de AgSCN se forme (2). L’équivalence est déterminée lorsque la solution prend une couleur rouge sang caractéristique du complexe Fe(SCN)²⁺ (3).