La spectroscopie d'absorption est une spectroscopie électronique basée sur l'interaction rayonnement-matière. Elle permet la caractérisation et la quantification de substances sous forme liquide, solide ou gazeuse.

Les gammes de longueur d'onde sondées sont en général de :

• 200 à 400 nm pour l‘ultra-violet (UV)
• 400 à 800 nm pour le visible (cette gamme est reliée à la couleur de la molécule)
• > 800 nm pour le proche infrarouge

Pour les UV on distingue 4 catégories selon les longueurs d’onde :

• UV-A (315 – 400 nm)
• UV-B (280 - 315 nm)
• UV-C (100 - 280 nm)
• UV extrêmes (10 - 100 nm)

La spectroscopie d'absorption UV-Visible est très souvent utilisée comme méthode de détection pour des techniques séparatives telles que la chromatographie en phase liquide.