Le test DPPH° permet de mesurer le pouvoir antiradicalaire de molécules pures ou d’extraits végétaux dans un système modèle (solvant organique, température ambiante). Il mesure la capacité d’un antioxydant (AH, composés phénoliques généralement) à réduire le radical chimique DPPH° (2,2-diphényl-1-picrylhydrazyl) par transfert d’un hydrogène. Le DPPH°, initialement violet, se transforme en DPPH-H, jaune pâle.

La réduction du DPPH° est facilement mesurée par spectrophotométrie à 515 nm (λmax DPPH°). La réaction sera plus ou moins rapide selon la nature de l’antioxydant, et la quantité de DPPH-H formée dépendra de la concentration en antioxydant.