La méthode dite des 5 M est recommandée pour recenser et évaluer les différents facteurs influents sur l’incertitude de mesure. Elle est basée sur un diagramme dit d’Ishikawa (voir figure). Les facteurs influents sont classés selon 5 rubriques : main-d’œuvre, méthode, matière, milieu et matériel. Dans chaque rubrique des échelles supplémentaires font apparaître les causes et éventuellement les sous-causes (voir exemple).

Connaitre les différentes sources d’incertitude est important : d’une part cela permet de réduire les incertitudes et d’améliorer la qualité du résultat de mesure, et d’autre part cela permet de savoir ce qu’il est important de contrôler pour assurer un résultat de qualité.

Exemple d’application de la méthode des 5 M : mesurage de métaux (Pb, Cd, As, Ni) dans les particules de poussière atmosphériques.

Source : Laboratoire Central de Surveillance de la Qualité de l’Air (2010)